Michael Jackson ble dypt inspirert av Motown-musikken på 1960- og 1970-tallet. Som barn idoliserte han Motown-legender som Stevie Wonder, Marvin Gaye og Diana Ross. De sjelfulle melodiene, rytmene og harmoniene til Motown-musikken gjorde et varig inntrykk på Jackson og påvirket hans egen musikalske stil og kreativitet.
James Brown:
Michael Jackson ble sterkt inspirert av James Brown, «Sjelens gudfar». Jackson beundret Browns energiske opptredener, scenekarisma og innovative dansebevegelser. Han studerte Browns teknikker og integrerte dem i sine egne forestillinger, og ble til slutt en av de mest ikoniske utøverne i musikkhistorien.
The Jackson 5:
Michael Jackson begynte å synge som ung gutt sammen med brødrene sine i familiebandet deres, Jackson 5. Deres suksess i musikkbransjen var en betydelig inspirasjon for Michael. Jackson 5s topphits og fengslende opptredener motiverte ham ytterligere til å satse på en solokarriere og utmerke seg i underholdningsverdenen.
Gospelmusikk:
Michael Jacksons musikalske oppvekst var sterkt påvirket av gospelmusikk. Han vokste opp i en husholdning fra Jehovas vitner hvor han sang i kirkekoret. Gospelmusikkens åndelige og oppløftende natur spilte en avgjørende rolle i å forme Jacksons musikalske grunnlag.
Verdensmusikk:
Gjennom hele karrieren demonstrerte Michael Jackson en takknemlighet for ulike musikksjangre fra hele verden. Han inkorporerte ofte elementer av afrikanske, latinske og andre internasjonale rytmer i sine egne sanger, og la til musikken hans et mangfoldig og globalt perspektiv.