Wright ble født i Atlanta, Georgia, og flyttet til Cleveland, Ohio med familien som barn. Han begynte sin kringkastingskarriere i 1948 i en alder av 17 år, som nyhetsreporter og senere discjockey ved radiostasjonen WGAR.
I 1950 flyttet Wright til Nashville, Tennessee for å være vertskap for et countrymusikkshow på WLAC-radio. Han ble raskt populær, og ble i 1956 rekruttert av KYW radio i Philadelphia, Pennsylvania. Det var på KYW han ville oppnå nasjonal fremtreden.
Wrights show på KYW, som ble sendt fra 15.00 til 19.00, ble et must for rock and roll-fans over hele landet. Hans unike blanding av musikk, prat og komedie, så vel som hans kraftige stemme og karisma, gjorde ham til en elsket skikkelse blant lytterne. Wright var kjent for sin bruk av begrepet "rock and roll" for å beskrive den nye musikksjangeren som dukket opp på 1950-tallet, og han er kreditert for å ha bidratt til å popularisere begrepet.
I tillegg til radioprogrammet sitt, var Wright også vertskap for TV-serier, som "The Big Wilson Show" og "Dance Party." Han dukket også opp i filmer, inkludert "Go, Johnny Go!" (1959), "The Girl Can't Help It" (1956) og "Rock, Rock, Rock" (1956).
Wright forlot KYW i 1962 for å flytte til New York City, hvor han fortsatte sin karriere innen radio og TV. Han grunnla også sitt eget plateselskap, Big Town Records.
I 1969 trakk Wright seg fra kringkasting og flyttet til Los Angeles, California. Han døde i 1993 av komplikasjoner av diabetes.
Wright regnes som en pioner innen rock and roll, og hans bidrag til sjangeren har blitt anerkjent av Rock and Roll Hall of Fame, National Association of Broadcasters og National Radio Hall of Fame. Han ble også hentet inn i Cleveland DJ Hall of Fame i 1996.