Han ble dypt rørt over bildene av hungersnød i Etiopia i 1984 og følte seg tvunget til å gjøre noe. Han kom på ideen om å samle en gruppe britiske toppmusikere for å spille inn en veldedighetssingel, som ville samle inn penger for å hjelpe de som er berørt av hungersnøden.
Han samlet gruppen med musikere, skrev sangen "Do They Know It's Christmas?" med Midge Ure, og innspillingen og utgivelsen av singelen ble en stor suksess. Dette førte til Live Aid, det massive konsertarrangementet han også organiserte i 1985, og økte bevisstheten ytterligere og midler til nødhjelp.