Klangen til en lyd bestemmes av en rekke faktorer, inkludert overtonene tilstede i lyden, angrepet og forfallet av lyden, og resonansen til instrumentet eller stemmen. Når det gjelder sitar og fløyte, produserer sitaren en lyd som er rik på overtoner, mens fløyten produserer en lyd som er mer ren og myk. I tillegg har sitaren et lengre angrep og forfall enn fløyten, og resonansen til sitaren er forskjellig fra fløytens.
Som et resultat av disse forskjellene kan lyden av en sitar og fløyte som spiller samme tone lett skilles fra hverandre.