I 1938 jobbet Clarence Leonidas (Leo) Fender som radio- og forsterkerreparatør i Fullerton, California. Han begynte å utvikle elektriske gitarer og forsterkere på fritiden, og i 1946 grunnla han Fender Electric Instrument Company.
Fenders tidlige gitarer var basert på den "spanske" eller "akustiske" gitardesignen med en solid kropp og en elektrisk pickup. En av Fenders viktigste nyvinninger var bruken av den solide kroppen, som eliminerte tilbakemeldingene som var et vanlig problem med akustiske gitarer når de ble forsterket. Fender introduserte også Telecaster i 1950, som regnes for å være den første kommersielt vellykkede elektriske gitaren med solid kropp.
Vel fremtredende
På 1950-tallet ble Fender-gitarer stadig mer populære blant country- og westernmusikere. Fender fikk også en sterk tilhengerskare blant blues- og rock and roll-musikere på 1960-tallet, takket være populariteten til gitarister som Jimi Hendrix, Eric Clapton og Jimmy Page.
I 1954 ga Fender ut Stratocaster, en modell som regnes som en av de mest ikoniske elektriske gitarene i historien. Stratocasteren hadde en elegant og karakteristisk design, en komfortabel kroppsform og tre single-coil pickuper som tilbyr et allsidig utvalg av toner.
CBS-tiden
I 1965 solgte Fender selskapet sitt til Columbia Broadcasting System (CBS). Under CBS fortsatte Fender-gitarer å være populære, men selskapet opplevde også noen økonomiske vanskeligheter og kvalitetskontrollproblemer. I 1984 solgte CBS Fender til en gruppe investorer ledet av William Schultz.
I dag
Under sitt nye eierskap har Fender sett en gjenoppblomstring i popularitet. Selskapet har gitt ut mange av sine klassiske modeller på nytt, og det har også introdusert nye design som inkluderer moderne teknologi. Fender-gitarer spilles av noen av de største navnene innen musikk, og selskapet fortsetter å være en av de mest respekterte produsentene av elektriske gitarer i verden.
Leo Fenders arv
Leo Fenders arv er innovasjon og entreprenørskap. Han revolusjonerte gitarindustrien med sine elektriske gitarer og forsterkere, og han var med på å forme lyden av moderne musikk. Fender er allment ansett som en av de viktigste skikkelsene i musikkhistorien, og hans innflytelse fortsetter å merkes i dag.