Under renessansen utsmykket komponister fritt klare melodier for å lage nye kunstverk. Denne prosessen, kjent som parodi, innebar å ta en eksisterende melodi (ofte fra et religiøst verk) og bruke den som grunnlag for en ny komposisjon, ofte en polyfon motett. Komponisten kan legge til nye stemmer til melodien, endre rytmen eller legge til ny tekst. Denne praksisen tillot komponister å lage ny musikk mens de fortsatt hyllet de originale melodiene.