Tonehøyden til en tromme bestemmes av trommehodets spenning og størrelsen på trommelen. Et strammere trommehode vil gi en høyere tonehøyde, mens et løsere trommehode vil gi en lavere tonehøyde. En større tromme vil også gi en lavere tonehøyde enn en mindre tromme.
Timbreen til en tromme bestemmes av materialene som brukes til å lage trommeskinnet og trommelskallet, samt formen på trommelen. Ulike materialer vil produsere ulike klangfarger, og formen på trommelen vil påvirke hvordan lydbølgene resonerer.
Lyden av en tromme kan kontrolleres ved å bruke forskjellige trommeteknikker. En trommeslager kan for eksempel bruke forskjellige pinner, spille forskjellige deler av trommeskinnet, og bruke forskjellige mengder trykk for å lage forskjellige lyder.
Trommer brukes i en rekke musikalske sjangre, inkludert rock, pop, jazz og blues. De brukes også i mange tradisjonelle og seremonielle musikkformer rundt om i verden.