* Bruken av den hevede septiemnoten. Den hevede septiemnoten i den harmoniske mollskalaen skaper en følelse av spenning og ustabilitet. Dette er fordi den hevede syvende tonen ikke er en del av dur- eller molltreklangen, så den passer ikke inn med resten av tonene i skalaen.
* Mangelen på en perfekt femte. Den perfekte femmer er et viktig intervall i musikk fordi det skaper en følelse av stabilitet. Den harmoniske mollskalaen har imidlertid ikke en perfekt kvint. Dette er fordi den hevede septimtonen erstatter den perfekte kvint.
* Tilstedeværelsen av det mindre sekundet. Det mindre sekundet er et intervall som ofte forbindes med tristhet og mørke. Den harmoniske mollskalaen inneholder to mollsekunder, noe som bidrar til dens mørke klang.
Disse faktorene kombineres for å skape en skala som høres mørk, mystisk og til og med uhyggelig ut. Som et resultat blir den harmoniske mollskalaen ofte brukt i filmmusikk og annen musikk som er ment å formidle en følelse av fare eller ubehag.