Pianoets utvalg var ikke alltid så omfattende. Tidlige pianoer hadde bare noen få oktaver, og det var ikke før på 1800-tallet at standard 88-tangenters piano ble normen. Tillegget av ekstra oktaver tillot komponister å skrive musikk som utforsket nye harmoniske og melodiske muligheter.
Her er noen grunner til at pianoets register inkluderer mer enn syv oktaver:
* For å imøtekomme den menneskelige stemmen. Den menneskelige stemmen har en rekkevidde på omtrent tre oktaver, så pianoets rekkevidde lar sangere akkompagnere seg selv på instrumentet.
* For å tillate transponering. Transponering er prosessen med å endre tonearten til et musikkstykke uten å endre selve tonene. Dette er nyttig for sangere som trenger å justere tonearten til en sang for å matche vokalområdet deres.
* For å lage en rikere og mer kompleks lyd. Tillegget av ekstra oktaver gir pianoet en større harmonisk og melodisk rekkevidde, slik at komponister kan lage mer komplekse og interessante musikkstykker.
Pianoets brede spekter er en av tingene som gjør det til et så allsidig instrument. Den kan brukes til å spille en rekke musikalske sjangre, fra klassisk til jazz til populærmusikk. Pianoet er også et flott instrument for å lære om musikkteori og komposisjon, da det lar elevene utforske forholdet mellom ulike toner og akkorder.