Mengden potensiell energi som er lagret i en gitarstreng avhenger av flere faktorer, inkludert strengens spenning, lengde og tykkelse. Tykkere strenger har mer masse, så de lagrer mer potensiell energi enn tynnere strenger. Lengre strenger lagrer også mer potensiell energi enn kortere strenger. I tillegg, jo høyere spenning på en streng, jo mer potensiell energi lagrer den.
Når en gitarstreng plukkes, omdannes den potensielle energien som er lagret i strengen til kinetisk energi når strengen vibrerer. Vibrasjonene i strengen skaper lydbølger, som beveger seg gjennom luften og når ørene våre. Frekvensen til lydbølgene bestemmer tonehøyden til tonen vi hører.