Overtonene til en lyd er frekvensene som er relatert til den grunnleggende frekvensen til lyden. Grunnfrekvensen er den laveste frekvensen som finnes i lyden. Overtonene er multipler av grunnfrekvensen.
En stemmegaffel produserer en enkelt lydbølge, som har en enkelt frekvens. Dette betyr at en stemmegaffel kun har en harmonisk.
En gitar, derimot, produserer en kompleks lydbølge, som inneholder mange forskjellige frekvenser. Dette betyr at en gitar har mange harmoniske.
Antall harmoniske som en gitar produserer avhenger av gitarens konstruksjon og måten den spilles på. En gitar med lengre strenglengde vil produsere mer harmoniske enn en gitar med kortere strengelengde. En gitar som spilles med et hardere angrep vil også produsere mer harmoniske enn en gitar som spilles med et mykere angrep.