Amplituden til en vibrasjon er den maksimale forskyvningen av et vibrerende objekt fra dets likevektsposisjon. Jo større amplitude, jo høyere lyd.
Lydstyrken til en lyd er også relatert til frekvensen av vibrasjonen. Frekvensen av en vibrasjon er antall vibrasjoner per sekund. Jo høyere frekvens, jo høyere tonehøyde på lyden.
Det menneskelige øret kan høre lyder med frekvenser mellom 20 Hz og 20 000 Hz. Lyder med frekvenser under 20 Hz kalles infralyd, og lyder med frekvenser over 20 000 Hz kalles ultralyd. Mennesker kan ikke høre infralyd eller ultralyd, men noen dyr kan.
Desibelen (dB) er en måleenhet som brukes til å uttrykke lydstyrken. Desibelskalaen er logaritmisk, noe som betyr at hver økning på 10 dB representerer en dobling av lydstyrken til en lyd.
Terskelen for å høre er den laveste lyden et menneske kan høre. Terskelen for hørsel er 0 dB. Smerteterskelen er den høyeste lyden som et menneske kan tolerere. Smerteterskelen er 120 dB.
De fleste synes lyder mellom 30 dB og 60 dB er behagelige. Lyder over 80 dB kan være skadelige for hørselen, og lyder over 120 dB kan gi permanente hørselsskader.