I musikkteori refererer fundamental rytme til de grunnleggende og repeterende tonemønstrene som etablerer den rytmiske strukturen og pulsen til et musikkstykke. Det danner grunnlaget for andre rytmiske variasjoner og kompleksiteter. Den grunnleggende rytmen er ofte assosiert med det mest betydningsfulle rytmiske elementet i musikken, som beat, puls eller groove, og setter den grunnleggende meteren og tempoet.