Muntlige tradisjoner: I mange tidlige kulturer ble musikk gitt muntlig fra generasjon til generasjon. Dette betyr at musikken var i konstant endring og utvikling, og det er ingen definitiv oversikt over hvordan den hørtes ut til enhver tid.
Endringer over tid: Musikken til tidlige kulturer har endret seg betydelig over tid. Dette skyldes en rekke faktorer, som endringer i språk, kultur og musikkinstrumenter. Som et resultat er det vanskelig å vite nøyaktig hvordan musikken fra tidlige kulturer hørtes ut.
Begrenset arkeologisk bevis: Arkeologiske bevis kan gi litt innsikt i musikken til tidlige kulturer. For eksempel har arkeologer funnet musikkinstrumenter, som fløyter og trommer, som dateres tusenvis av år tilbake. Imidlertid er disse bevisene ofte fragmentariske og ufullstendige, og det kan være vanskelig å tolke hvordan disse instrumentene ble brukt til å lage musikk.
Mange musikalske tradisjoner: Det var mange forskjellige musikalske tradisjoner i tidlige kulturer, og hver tradisjon hadde sine egne unike egenskaper. Dette gjør det vanskelig å generalisere om musikken fra tidlige kulturer, siden det ikke fantes en enkelt, enhetlig musikalsk tradisjon.
Til tross for disse utfordringene har forskere vært i stand til å lære mye om musikken fra tidlige kulturer. Ved å studere muntlige tradisjoner, arkeologiske bevis og andre kilder, har forskere vært i stand til å få innsikt i hvilken rolle musikk spilte i tidlige samfunn og måtene den ble brukt på.