Presidenter og kabinetter som katalysatorer for fremgang:
* President Truman (1945–1953):
* Desegregerte de væpnede styrkene i 1948, og markerte et betydelig skritt mot raselikhet i militæret.
* Utnevnt borgerrettighetsforkjempere for hans kabinett, inkludert det første afroamerikanske kabinettmedlemmet, William Hastie, som fungerte som advokatfullmektig.
* Sendte føderale tropper til Little Rock, Arkansas, i 1957 for å håndheve Høyesteretts avgjørelse om å desegregere offentlige skoler, noe som viser hans forpliktelse til å opprettholde sivile rettigheter.
* President Eisenhower (1953-1961):
* Selv om Eisenhower til tider nølte, støttet desegregeringen av skoler. Han sendte føderale tropper til Little Rock i 1957 for å sikre desegregeringen av Central High School.
* Signert Civil Rights Act av 1957, den første borgerrettighetslovgivningen som ble vedtatt siden Reconstruction, som forbød velgerdiskriminering basert på rase.
* President Kennedy (1961-1963):
* Selv om Kennedy i utgangspunktet var forsiktig, ble han en sterk talsmann for borgerrettigheter, spesielt etter Birmingham-protestene i 1963.
* Holdt en kraftig tale til støtte for borgerrettigheter i juni 1963, og oppfordret kongressen til å vedta et lovforslag om borgerrettigheter.
* Presenterte et omfattende lovforslag om borgerrettigheter for kongressen i juni 1963, som forsøkte å få slutt på diskriminering basert på rase, farge, religion, kjønn eller nasjonal opprinnelse.
* President Johnson (1963-1969):
* Etter Kennedys attentat, forkjempet Johnson aktivt Civil Rights Act av 1964, som forbød diskriminering basert på rase, farge, religion, kjønn eller nasjonal opprinnelse.
* Signerte stemmerettsloven av 1965, som sikret afroamerikaneres stemmerett og fjernet hindringer for velgerregistrering.
* Etablerte Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) for å undersøke og adressere diskriminering på jobb.
* President Carter (1977–1981):
* Utnevnte flere afroamerikanere til sitt kabinett enn noen tidligere president, inkludert Andrew Young som USAs ambassadør i FN.
* Støttet bekreftende handling-programmer utviklet for å adressere tidligere diskriminering og fremme like muligheter.
Presidenter og kabinetter som hindringer for endring:
* President Nixon (1969–1974):
* Ofte kritisert for sin konservative tilnærming til borgerrettigheter, motarbeidet Nixon bussing og bekreftende handling, politikk rettet mot å desegregere skoler og fremme like muligheter.
* Utnevnt konservative dommere til Høyesterett, hvorav noen senere dømte mot borgerrettighetsinitiativer.
* President Reagan (1981–1989):
* Forfektet for staters rettigheter, som av noen ble tolket som et forsøk på å undergrave føderal håndhevelse av borgerrettighetslover.
* Støttet "familieverdier"-politikk, som ble kritisert av noen for å være diskriminerende mot minoriteter og kvinner.
* President George H.W. Bush (1989-1993):
* Mens Bush generelt støttet sivile rettigheter, møtte Bush kritikk for sin håndtering av Rodney King-opptøyene og bekreftelsen av Clarence Thomas til Høyesterett, som sto overfor anklager om seksuell trakassering.
Fortsatt fremgang og utfordringer:
Mens det er gjort betydelige fremskritt i å fremme borgerrettigheter i USA, fortsetter bevegelsen å møte utfordringer, inkludert:
* Rasseforskjeller i utdanning, sysselsetting og strafferettssystemet.
* Pågående diskriminering og fordommer basert på rase, etnisitet, kjønn, seksuell legning og andre faktorer.
* Behovet for fortsatt årvåkenhet for å sikre at sivile rettigheter beskyttes og opprettholdes.
Handlingene til amerikanske presidenter og deres kabinetter har formet løpet av Civil Rights Movement på både positive og negative måter. Deres beslutninger og politikk har hatt en dyp innvirkning på livene til millioner av amerikanere, og arven deres fortsetter å bli debattert og analysert i dag.