* for å avslutte slaveri: Det primære målet med borgerkrigen var å bevare unionen, men for svarte ledere var det også en mulighet til å avslutte slaveriinstitusjonen. Å støtte unionshæren ble sett på som en måte å fremme årsaken til avskaffelse.
* Få statsborgerskap og rettigheter: Svarte ledere så tjeneste i unionshæren som en måte å demonstrere deres lojalitet til landet og tjene rettighetene til statsborgerskap. De mente at det å kjempe for unionen ville bidra til å demontere rasistiske holdninger og bane vei for like rettigheter.
* Muligheter for frihet og avansement: Å verve i hæren ga slaveret mennesker en sjanse til å unnslippe tilstanden og oppnå frihet. Det ga også muligheter for utdanning, opplæring og mobilitet oppover som ellers ble nektet dem.
Det er imidlertid viktig å merke seg at:
* Støtten var ikke universell: Ikke alle svarte ledere støttet unionshæren. Noen mente at det var hyklerisk å kjempe for en regjering som fremdeles tillot slaveri, og andre mente at krigen ikke virkelig ville ta opp de systemiske spørsmålene om rasisme.
* Rekrutteringsinnsats møtte utfordringer: Til tross for håp om endring, møtte svarte soldater diskriminering og ulik behandling i hæren. De fikk ofte lavere lønn, ble tildelt segregerte enheter og ble nektet kampanjer til tross for deres tapperhet og prestasjoner.
Mens Frederick Douglass selv ikke aktivt rekrutterte til hæren, tok han til orde for svart verving. Han mente at det å tjene i unionshæren var et kraftig verktøy for svarte mennesker for å oppnå frihet og tjene sin rettmessige plass i samfunnet.
Det er viktig å forstå de komplekse motivasjonene og nyansene av svart ledelse under borgerkrigen. Mens noen støttet hæren for potensialet til å fremme årsaken til frihet og likhet, hadde andre forbehold om krigen og dens iboende motsetninger.