Den rådende holdningen blant sørstater og konfødererte ledere var at svarte mennesker var underlegne og ikke skulle kjempe sammen med hvite. Dessuten uttrykte mange konfødererte generaler og politikere frykt for at bevæpning av svarte mennesker ville føre til slaveopprør og forstyrre den sosiale ordenen i Sør.
Noen konfødererte generaler og politikere, som general Patrick Cleburne, argumenterte imidlertid for verving av svarte soldater for å supplere den konfødererte hærens minkende arbeidskraft. Noen individuelle svarte menn kjempet også for konføderasjonen, ofte som en del av artilleri- eller ingeniørenheter.
Det er viktig å merke seg at det nøyaktige antallet svarte konfødererte er usikkert, og det er pågående forskning for å kaste mer lys over dette aspektet av borgerkrigen.