Her er grunnen til at hun regnes som en fremtredende artist:
* Historisk betydning: Hun var en fremtredende skikkelse i Harlem-renessansen, kjent for å skildre skjønnheten og styrken til svarte mennesker i skulpturene hennes.
* Innflytelsesrike verk: Hun opprettet "Lincoln's Head" minnesmerke for Lincoln Memorial i Washington D.C. og "Sittende Lincoln" skulptur for Lincoln Park Zoo i Chicago.
* Betydende arv: Arbeidene hennes har vært omtalt i en rekke utstillinger, og skulpturene hennes er i samlingene til store museer.
* Pioner for svarte kvinnelige artister: Hun banet vei for andre svarte kvinnelige kunstnere, brøt barrierer og utfordret rasistiske begrensninger i kunstverdenen.
Selv om hun kanskje ikke er et kjent navn, er Selma Burkes bidrag til kunsthistorien og hennes innvirkning på representasjonen av svarte mennesker i kunst ubestridelige.