Historien sentrerer rundt drapet på Helen Stoner, som blir drept av en slange som kommer inn i rommet hennes gjennom en ventilasjonssjakt. Slangen beskrives som å ha "flekkete" markeringer, derav navnet "Speckled Band."
Det er viktig å merke seg at den nøyaktige arten av slange aldri er eksplisitt oppgitt i historien. Men basert på egenskapene og oppførselen, tror mange at det er en sumphoggorm , en giftig slange hjemmehørende i India, hvor historien foregår.