Partons første offentlige opptreden var i en alder av seks, da hun sang på en lokal radiostasjon. Hun fortsatte å opptre gjennom hele barne- og ungdomsårene, og hun signerte til slutt en platekontrakt med Monument Records i 1964. Hennes første store hit var sangen "Dumb Blonde" i 1967.
Partons karriere blomstret på 1970- og 1980-tallet, og hun ble en av tidenes mest suksessrike countrymusikkartister. Hun hadde en rekke hitlåter, inkludert «Jolene», «I Will Always Love You» og «Here You Come Again». Hun spilte også hovedrollen i flere populære filmer, inkludert "9 til 5" og "The Best Little Whorehouse in Texas."
Parton har fortsatt å gi ut album og turnere gjennom hele karrieren, og hun er fortsatt en av de mest populære og respekterte skikkelsene innen countrymusikk. Hun har vunnet en rekke priser, inkludert en Grammy Lifetime Achievement Award og en Kennedy Center Honor.
Parton har også vært aktiv innen filantropi, og hun har donert millioner av dollar til ulike formål, inkludert utdanning, leseferdighet og medisinsk forskning. Hun har også etablert en rekke veldedige organisasjoner, inkludert Dollywood Foundation og Imagination Library.
Parton er et sant ikon for amerikansk musikk og kultur, og hun har inspirert millioner av mennesker over hele verden. Hun er et eksempel på hvordan hardt arbeid, talent og besluttsomhet kan føre til stor suksess.