Slik fungerer det:
* Forvrengning: Hodeskallen er bevisst forvrengt og langstrakt, og fremstår som en uskarp, abstrakt form når den sees rett på.
* Spesifikk visningsvinkel: Hodeskallen blir bare gjenkjennelig som en hodeskalle når den sees fra en bestemt vinkel, og skaper en slående optisk illusjon.
* Perspektiv: Det anamorfe perspektivet lar seerne oppleve hodeskallen som en skjult, nesten spøkelsesaktig tilstedeværelse.
Betydning og tolkning:
* Memento Mori: Hodeskallen fungerer som et kraftig symbol på dødelighet, en påminnelse om livets forgjengelighet.
* Skjult sannhet: Den forvrengte formen på skallen symboliserer skjulte sannheter eller kunnskap som bare kan avsløres gjennom nøye observasjon og perspektiv.
* Vanitas: Hodeskallen bidrar til det overordnede temaet vanitas, den flyktige naturen til jordiske eiendeler og gleder.
Holbeins bruk av anamorfose i «Ambassadørene» er et mesterlig eksempel på hvordan kunst kan utfordre betrakterens oppfatning og engasjere dem i en dypere forståelse av verkets mening.