Hvorfor går flammen oppover ikke sidelengs eller ned når vi tenner en fyrstikk?

Flammer stiger på grunn av konveksjonsstrømmer. Når et drivstoff antennes, produserer det varme gasser som har mindre tetthet enn luften rundt. Dette får dem til å stige, og skaper en strøm av varm luft som fører flammen oppover.

Flammens form bestemmes av hastigheten som drivstoffet frigjøres med og mengden oksygen tilgjengelig. En høy, smal flamme indikerer en langsom frigjøring av drivstoff og en begrenset mengde oksygen, mens en kort, bred flamme indikerer en rask frigjøring av drivstoff og rikelig tilførsel av oksygen.

Den oppadgående bevegelsen av flammen påvirkes også av jordens tyngdekraft. Tyngdekraften trekker de varme gassene ned, men den oppadgående kraften til konveksjonsstrømmene er større, så flammen fortsetter å stige.

I tillegg til konveksjonsstrømmer og gravitasjon, påvirkes også formen og bevegelsen til en flamme av omgivelsene. For eksempel vil en flamme i et vindfylt miljø blåser sidelengs eller ned, mens en flamme i et stille miljø vil stige rett opp.