Her er hva de ser etter:
* Utvikling av dybdeoppfatning: Den visuelle klippen hjelper til med å bestemme i hvilken alder spedbarn utvikler evnen til å oppfatte dybde. Dette gjøres ved å observere om de er nølende med å krype over det tilsynelatende frafallet.
* Erfaringspåvirkning: Forskere kan manipulere miljøet for å se om erfaring påvirker dybdeoppfatning. For eksempel kan de observere om spedbarn som har hatt mer krypopplevelse er mer sannsynlig å unngå den visuelle klippen.
* Rollen til signaler: Den visuelle klippen hjelper til med å isolere spesifikke visuelle signaler som bidrar til dybdeoppfatning, for eksempel teksturgradienter, relativ størrelse og bevegelsesparallakse.
* Sammenligninger på tvers av arter: Den visuelle klippen har blitt brukt til å studere dybdeoppfatning hos en rekke arter, noe som muliggjør sammenligninger mellom forskjellige dyr.
Slik fungerer det:
Den visuelle klippen er et enkelt apparat som består av en plattform med en klar glassoverflate. Halvparten av plattformen er over et solid underlag, mens den andre halvparten er over en drop-off, som er dekket med et rutemønster som skaper en illusjon av en klippe.
Her er noen viktige funn fra visuell klippeforskning:
* Spedbarn så unge som 6 måneder gamle viser nøling ved kanten av den visuelle klippen. Dette tyder på at de har utviklet en viss dybdeoppfatning i denne alderen.
* Erfaring spiller en rolle i dybdeoppfatning. For eksempel er det mer sannsynlig at spedbarn som har fått flere muligheter til å krype, unngår den visuelle klippen.
* Visuelle signaler er viktige for dybdeoppfatning. Spedbarn er mer sannsynlig å unngå den visuelle klippen når det er flere visuelle signaler til stede, for eksempel en strukturert overflate eller et objekt i bevegelse.
Det visuelle klippeeksperimentet har vært et verdifullt verktøy for å forstå utviklingen av dybdeoppfatning og rollen til erfaring og visuelle signaler i denne prosessen.