Negative egenskaper:
* grusomhet: De påfører andre smerte og lidelse, ofte for egen fornøyelse eller vinning.
* Bedrageri: De lyver, jukser og manipulerer andre for å nå sine mål.
* Mangel på empati: De er ikke i stand til eller villige til å forstå eller dele andres følelser.
* Egoisme: De prioriterer sine egne behov og ønsker fremfor alt annet.
* Uærlighet: De mangler integritet og engasjerer seg i uetisk oppførsel.
* hårdhet: De er ufølsomme for andres lidelse og kan til og med synes det er hyggelig.
* ondskap: De viser en ondsinnet og destruktiv natur.
* Herskhet: De nærer harme og søker å skade andre.
Handlinger:
* Mobbing: De bruker sin makt til å skremme og trakassere andre.
* Utnyttelse: De utnytter andre til egen fordel.
* Misbruk: De engasjerer seg i fysisk, følelsesmessig eller verbal skade.
* Forræderi: De bryter tilliten og bryter avtaler.
Det er viktig å merke seg at begrepet "slem" er subjektivt og kulturelt påvirket. Det en person anser som sjofel, kan en annen ikke. Imidlertid er kjernetrekkene nevnt ovenfor generelt anerkjent som negative og skadelige.
Det er også viktig å huske at alle er i stand til å oppføre seg på måter som til tider kan anses som elendige. Det er imidlertid det konsekvente atferdsmønsteret og det bevisste valget om å påføre skade som definerer en person som virkelig sjofel.