Showets skaper, Ryan Murphy, ble inspirert til å lage Glee etter å ha lest en artikkel fra 2005 i The New York Times som beskriver suksessen til New Trier show-kor. Murphy var spesielt imponert over klubbens evne til å bringe sammen studenter fra ulik sosial bakgrunn og skape en følelse av fellesskap.
Karakterene til Glee er basert på virkelige medlemmer av New Trier show-kor, og mange av historiene i showet er inspirert av virkelige hendelser som skjedde på skolen. For eksempel er karakteren til Kurt Hummel basert på en virkelig student som kom ut som homofil i løpet av sin tid i showkoret.
Glee har blitt rost for sin realistiske fremstilling av livet på videregående skole og for sine positive budskap om mangfold, toleranse og aksept. Showet har vunnet en rekke priser, inkludert Golden Globe Award for beste TV-serie – musikal eller komedie.