Hva spør dikotome nøkler?

En dikotom nøkkel er et verktøy som brukes til å identifisere organismer ved å stille en rekke spørsmål, eller kupletter, om deres egenskaper. Hver kuplett presenterer to kontrasterende utsagn, og brukeren velger utsagnet som best beskriver organismen som identifiseres. Prosessen fortsetter til organismen er identifisert til et spesifikt takson, for eksempel en slekt eller art.

Hver kuplett i en dikotom nøkkel er designet for å dele gruppen av organismer som vurderes i to distinkte grupper basert på en spesifikk egenskap. Disse egenskapene kan inkludere fysiske egenskaper, som tilstedeværelse eller fravær av visse strukturer, eller økologiske egenskaper, for eksempel habitatpreferanse eller kosthold. Ved gradvis å begrense alternativene, leder den dikotome nøkkelen brukeren til riktig identifikasjon av organismen.

Her er noen eksempler på spørsmål som kan stilles i dikotomiske nøkler:

- Har organismen vinger?

-a) Ja; gå til kuplett #3

-b) Nei; gå til kuplett #5

- Har organismen grønne blader?

-a) Ja; gå til kuplett #7

-b) Nei; gå til kuplett #9

- Lever organismen i vannmiljøer?

-a) Ja; gå til kuplett #11

-b) Nei; gå til kuplett #13