Symbolikk er et kraftig verktøy som kan brukes til å kommunisere et bredt spekter av ideer og følelser som er vanskelig å uttrykke direkte. Det kan også skape en følelse av enhet og samhørighet i en forestilling ved å binde sammen ulike elementer og temaer. Dette kan gjøres ved å bruke visuelle symboler (som rekvisitter, kostymer og kulisser), auditive symboler (som lydeffekter og musikk), eller til og med fysiske symboler (som gester og kroppsbevegelser).
Symbolikk er ikke begrenset til noen stil eller sjanger av teater. Det finnes i alt fra tradisjonelle folkespill til banebrytende eksperimentelle forestillinger. Det er imidlertid mest knyttet til avantgarde og ekspresjonistiske bevegelser på begynnelsen av 1900-tallet.
Noen av de mest kjente eksemplene på teatersymbolikk inkluderer:
* Maurice Maeterlincks Den blå fuglen (1908), som bruker søken etter en magisk blåfugl som en metafor for søken etter lykke.
* Gerhart Hauptmanns Veverne (1892), som bruker historien om en gruppe streikende arbeidere for å symbolisere arbeiderklassens kamp.
* Federico García Lorcas blodbryllup (1932), som bruker den tradisjonelle spanske balladen med samme navn for å utforske temaer som kjærlighet, død og skjebne.
Teatersymbolikk kan være en kraftig og rørende måte å uttrykke komplekse følelser og ideer på. Det kan også skape en følelse av enhet og samhørighet i en forestilling ved å binde sammen ulike elementer og temaer.