Avgjørelsen hans slår tilbake når Goneril og Regan vender seg mot ham etter å ha mottatt aksjene sine, mens Cordelia, som virkelig elsker ham, blir forvist. Lear går ned i galskap mens han kjemper med sviket til døtrene sine og tapet av riket sitt.
Karakteren til Kong Lear er en kompleks og tragisk figur som legemliggjør temaet for stykket:menneskelig skrøpelighet og konsekvensene av stolthet og overilte avgjørelser.