Skuespilleryrket ble ansett for å være et uanstendig og umoralsk yrke for kvinner, og det ble antatt at det å la kvinner opptre på scenen ville føre til moralsk korrupsjon og sosial uorden. I tillegg fikk kvinner ikke bruke menns klær offentlig, noe som ville ha vært nødvendig for at de skulle spille mannlige roller.
Som et resultat av disse restriksjonene ble Shakespeares og hans samtidige skuespill utelukkende fremført av mannlige rollebesetninger. Denne praksisen fortsatte frem til restaureringsperioden på slutten av 1600-tallet, da kvinner endelig fikk lov til å gå på scenen.