- Religiøs tro: Mange på Shakespeares tid mente at det var feil av kvinner å opptre på scenen. Dette var fordi kvinner ble sett på som mindreverdige enn menn, og man mente at de ikke skulle få ta på seg roller som tradisjonelt var forbeholdt menn.
- Sosiale normer: På Shakespeares tid ble det ikke ansett som passende for kvinner å være på offentlige steder uten ektemenn eller fedre. Dette gjorde at det ville vært vanskelig for kvinner å reise til og fra teatre for å opptre i skuespill.
-Praktiske hensyn: Det var rett og slett ikke nok kvinnelige skuespillerinner tilgjengelig til å fylle alle de kvinnelige rollene i Shakespeares skuespill. Dette er fordi kvinner ikke fikk trene seg til skuespillerinner, og de fikk ikke opptre på scenen.
Som et resultat av disse faktorene ble alle kvinnelige roller i Shakespeares skuespill spilt av menn og gutter. Denne praksisen fortsatte til 1600-tallet, da kvinner begynte å få lov til å opptre på scenen.
Her er noen eksempler på kjente mannlige skuespillere som spilte kvinnelige roller i Shakespeares skuespill:
- Edward Alleyn: Alleyn var en av de mest kjente skuespillerne på Shakespeares tid. Han spilte rollen som Cleopatra i Antony and Cleopatra, og han spilte også rollene som Desdemona i Othello og Viola i Twelfth Night.
- Richard Burbage: Burbage var en annen kjent skuespiller på Shakespeares tid. Han spilte rollen som Juliet i Romeo og Julie, og han spilte også rollene som Ophelia i Hamlet og Lady Macbeth i Macbeth.
- William Kempe: Kempe var en komisk skuespiller som spilte rollene til mange av Shakespeares kvinnelige klovner, som Mistress Quickly i Henry IV, Part 1 and Part 2, og Doll Tearsheet i Henry V.
Dette er bare noen få eksempler på de mange mannlige skuespillerne som spilte kvinnelige roller i Shakespeares skuespill. Praksisen med å bruke menn til å spille kvinners roller var vanlig på Shakespeares tid, og det var en viktig del av den teatralske tradisjonen i den elisabethanske tiden.