Dukker blir vanligvis manipulert av strenger, stenger eller ledninger, og kan betjenes av dukkeførere ovenfra, under eller bak scenen. Noen dukker er designet for å betjenes av en enkelt dukkefører, mens andre krever at flere dukkeførere jobber sammen for å skape realistiske bevegelser og uttrykk.
Dukketeater er en eldgammel kunstform som har blitt praktisert i århundrer rundt om i verden. I tradisjonelle dukketeater opptrer dukkespillere ofte bak en skjerm eller et bakteppe, med dukkene foran. Skyggedukker, derimot, er flate figurer som holdes mellom en lyskilde og en gjennomskinnelig skjerm, og skaper silhuetter for publikum å se.
Dukker kan brukes til å representere et bredt spekter av karakterer, fra mennesker og dyr til mytiske skapninger og livløse gjenstander. Dukketeater kan brukes til å underholde, utdanne og fortelle historier som engasjerer publikum i alle aldre. De siste årene har dukketeater også blitt brukt i film, TV og liveopptredener, og visket ut grensene mellom tradisjonell dukketeater og moderne former for underholdning.