1. Religiøst uttrykk og seremoniell bruk :
– Masker er mye brukt under religiøse seremonier, som «Bwami Initiation Society»-ritualene, der de representerer viktige ånder eller guddommer. Deltakere av Bwami Society tar på seg utskårne tremasker for å legemliggjøre disse åndelige enhetene og få kontakt med dem.
2. Kommunikasjon med forfedres ånder :
– Bwa-folket tror på sterke åndelige forbindelser med sine forfedre. Under seremonier og ritualer tjener masker som et medium der de levende kan søke veiledning, velsignelser og kommunisere med det åndelige riket.
3. Tvisteløsning og opprettholde sosial harmoni :
– Masker brukes som symboler på autoritet av maskerte rituelle ledere, som fungerer som meklere og voldgiftsdommere under konflikter innenfor Bwa-samfunnet. Tilstedeværelsen av hellige masker legger høytidelighet til konfliktløsningsprosesser, og fremmer felles fred.
4. Beskyttelse og helbredelse :
- Visse masker antas å ha beskyttende krefter, spesielt de som viser mannlige og kvinnelige vannånder. Enkeltpersoner kan bære disse maskene under sykdommer eller søke velsignelser for fruktbarhet, helbredelse og Bwa-samfunnets velvære.
5. Forfedretilbedelse :
– Masker er medvirkende til forfedres tilbedelsespraksis. Bwa-folket tror at disse maskene fungerer som en bro mellom de levende og de avdøde forfedre, og letter kommunikasjon og videreføring av kulturarven.
6. Fortelling og historisk bevaring :
– Masker er sentrale i Bwa fortellertradisjoner, brukt i forestillinger og seremonier for å formidle legender og historiske hendelser fra generasjon til generasjon. Masker fungerer som visuelle hjelpemidler for å dele det kulturelle minnet til Bwa-folket.
7. Kunstnerisk symbolikk :
- Bwa-masker er svært intrikate, og symboliserer ulike aspekter av naturen, åndeverdenen og kulturell symbolikk. Hvert maskedesign har spesifikke betydninger som gjenspeiler kreativiteten og de dype kunstneriske uttrykkene til Bwa-folket.
8. Kulturarv og identitet :
- Bwa-familiene er enormt stolte av sin kulturelle arv, og masker fungerer som et av de mest berømte uttrykkene for deres kulturelle identitet. De skaper en sterk følelse av etnisk stolthet og enhet i Bwa-samfunnet.
Totalt sett har masker en dyp åndelig, sosial og kulturell betydning i Bwa-samfunnet, og de fortsetter å være et essensielt medium der Bwa-folket uttrykker sitt verdenssyn, tro og tradisjoner.