Akt 1
Det er karnevalstid i Venezia. På et torg nær Dogepalasset feirer en gruppe mennesker. Blant dem er de unge elskerne, Urbain og Agathe. Urbain er en fransk maler som har kommet til Venezia for å studere. Agathe er datter av en venetiansk senator. De er dypt forelsket, men deres kjærlighet er forbudt. Agathes far har lovet hånden hennes til en velstående adelsmann, men hun elsker Urbain.
Urbain og Agathe bestemmer seg for å stikke av. De møtes i en gondol og ror bort fra Venezia. Imidlertid blir de snart fanget av Agathes far og hans menn. Agathe blir ført tilbake til farens hus, og Urbain blir arrestert.
Akt 2
Urbain blir tatt til fengsel. Han får besøk av Agathe, som ber ham om å rømme med henne. Urbain nekter, vel vitende om at han bare ville sette Agathe i mer fare.
Urbain er dømt til døden. På dagen for henrettelse får han en siste sjanse til å tilstå sine forbrytelser. Urbain nekter, og han blir halshugget.
Akt 3
Agathe er knust over Urbains død. Hun bestemmer seg for å gå inn i et kloster. Men før hun gjør det, drar hun til fengselet der Urbain ble henrettet. Hun ser graven hans og legger en blomst på den.
Mens Agathe forlater fengselet, ser hun Urbains spøkelse. Han forteller henne at han endelig er fri og at de vil være sammen for alltid. Agathe blir trøstet av dette, og hun går inn i klosteret.