Tidlige år (1913 til 1930)
Apollo-teateret åpnet først dørene i 1913 som et burleskhus kalt Hurtigs Music Hall. I 1914 ble det omdøpt til Apollo Theatre og begynte å inneholde vaudeville-akter, ofte med afroamerikanske utøvere i hovedrollen. I 1925 viste Apollo frem noen av de største navnene innen svart underholdning, inkludert Duke Ellington, Ella Fitzgerald og Louis Armstrong.
Gullalderen (1930- til 1950-tallet)
I løpet av 1930- og 1940-årene ble Apollo Theatre kjent som "Showplace of the Nation" og var et viktig stopp på "Chitlin' Circuit", et nettverk av arenaer som inneholdt afroamerikanske artister. Teateret var vertskap for noen av de mest ikoniske liveopptredenene i musikkhistorien, inkludert Ella Fitzgeralds "A Night at the Apollo", Billie Holidays "Strange Fruit" og James Browns "I Feel Good".
I 1934 lanserte Apollo Theatre sitt nasjonalt syndikerte radioprogram, "Amatørnatt på Apollo", som ga talentfulle amatører sjansen til å opptre på scenen og konkurrere om en pengepremie. Showet ble en umiddelbar suksess og gikk i over seks tiår, og bidro til å starte karrieren til mange kjente underholdere, inkludert Jimi Hendrix, Luther Vandross og Lauryn Hill.
Decline and Revival (1960- til 1980-tallet)
Apollo Theatre begynte å avta på 1960-tallet da fremveksten av TV og integreringen av musikkindustrien reduserte etterspørselen etter liveopptredener. På midten av 1970-tallet var teatret i alvorlige økonomiske problemer og var på nippet til å stenge.
Imidlertid ble teatret i 1981 kjøpt av en ideell organisasjon dedikert til å gjenopprette det til sin tidligere prakt. I løpet av de neste årene gjennomgikk Apollo en større renovering og begynte å være vert for en ny generasjon artister, inkludert D'Angelo, Alicia Keys og Janet Jackson.
I dag
I dag er Apollo Theatre igjen et av de viktigste stedene for levende musikk og scenekunst i USA. Teateret arrangerer et bredt utvalg av forestillinger, inkludert konserter, skuespill og komedieshow. Det fortsetter også å være vertskap for "Amatørnatt på Apollo", som nå er det lengstlevende live-talentshowet i verden.
Apollo Theatre er et nasjonalt historisk landemerke og et symbol på den rike historien og kulturen til afroamerikansk underholdning.