Opera buffa (bokstavelig talt "komisk opera") er en type opera som er letthjertet og ofte humoristisk i naturen. Den omhandler typisk hverdagslige situasjoner og karakterer, og har ofte en lykkelig slutt. Musikken i opera buffa er ofte livlig og oppegående, med mange komiske øyeblikk og arier. Noen kjente eksempler på operabuffa inkluderer Barbereren fra Sevilla av Gioachino Rossini og Figaros bryllup av Wolfgang Amadeus Mozart.
Opera serie (bokstavelig talt "seriøs opera") er en type opera som er mer seriøs i sin natur og ofte omhandler historiske eller mytologiske emner. Musikken i operaseria er vanligvis mer kompleks og dramatisk, og inneholder ofte forseggjorte arier og ensembler. Noen kjente eksempler på operaseria inkluderer Händels Julius Caesar og Mozarts Don Giovanni.
Oppsummert er opera buffa og opera seria to forskjellige undersjangre av opera som er forskjellige i deres emne, musikalske stil og generelle tone.