Arnaz ble født i Santiago, Cuba, og begynte sin karriere som musiker og bandleder. Han flyttet til USA i 1933, og i 1940 giftet han seg med Ball. De to spilte hovedrollen i en serie med musikalske filmer sammen, inkludert Too Many Girls (1940), That Night in Rio (1941) og Babes on Broadway (1941).
I 1951 opprettet Arnaz og Ball TV-sitcomen I Love Lucy. Showet var en stor suksess, og det gjorde Arnaz og Ball til to av de mest populære stjernene i verden. I Love Lucy kjørte i seks sesonger, og den ble fulgt av en spin-off-serie, The Lucy-Desi Comedy Hour, som gikk i tre sesonger.
Etter slutten av The Lucy-Desi Comedy Hour fortsatte Arnaz å produsere TV-serier og filmer. Han fungerte også som president for Desilu Productions, som han hadde grunnlagt i 1950. Desilu Productions produserte en rekke vellykkede TV-serier, inkludert The Untouchables, Star Trek og Mission:Impossible.
Arnaz døde av lungekreft i 1986 i en alder av 69. Han regnes som en av de mest suksessrike og innflytelsesrike figurene i TV-historien.
Her er noen tilleggsfakta om Desi Arnaz:
– Han var den første latinamerikanske skuespilleren som spilte i en stor amerikansk TV-serie.
– Han var den første latinoen som vant en Emmy-pris.
– Han var grunnleggeren og presidenten av Desilu Productions, et av de mest suksessrike uavhengige TV-produksjonsselskapene i Hollywoods historie.
– Han var gift med Lucille Ball i 20 år, og de fikk to barn sammen.
– Han døde av lungekreft i 1986 i en alder av 69 år.