I middelalderen ble begrepet "scene" ofte brukt for å beskrive en hevet plattform eller stillas brukt til offentlige forestillinger, som skuespill, konkurranser og religiøse seremonier. Disse scenene var ofte midlertidige strukturer, reist på torg eller andre offentlige rom.
I løpet av renessansen ble konseptet med scenedesign og iscenesettelser mer sofistikert. Permanente teaterbygninger ble bygget, og scenen ble en mer integrert del av den totale teateropplevelsen. Sceneområdet var ofte dekorert med forseggjorte kulisser og rekvisitter, og bruken av lys og lydeffekter ble mer utbredt.
I moderne tid brukes begrepet "scene" for å referere til en rekke forestillingsrom, inkludert proscenium-scener, thrust-scener og arena-scener. Hver type scene har sine egne unike egenskaper og fordeler, og valget av scenedesign avhenger av de spesifikke kravene til forestillingen.
Samlet sett kan opprinnelsen til ordet "scene" spores tilbake til det antikke greske konseptet om et midlertidig tilfluktsrom brukt til forestillinger, og det har utviklet seg over tid til å omfatte hele forestillingsområdet i en teatralsk kontekst.