Sceneanvisninger kan enten være eksplisitte eller implisitte. Eksplisitte instruksjoner gir spesifikke instruksjoner om hva skuespillerne bør gjøre, for eksempel «Enter left» eller «Cross to the window». Implisitte retninger er derimot mindre spesifikke og kan kreve mer tolkning fra aktørene. For eksempel spesifiserer ikke en sceneregi som lyder «Han ser lengtende på henne» nøyaktig hvordan skuespilleren skal uttrykke lengsel, men den formidler en generell følelse av hva skuespilleren skal formidle til publikum.
I tillegg til å gi instruksjoner for skuespillere, kan sceneanvisninger også tjene som en guide for regissøren, kostymedesigneren, lysdesigneren og andre medlemmer av produksjonsteamet. De bidrar til at oppsetningen er tro mot dramatikerens visjon og at alle sider av oppsetningen samles for å skape en sammenhengende og engasjerende teateropplevelse.