Ambisjon og sjalusi: Shakespeare antyder Iagos ambisjon om opprykk og hans misunnelse overfor Cassios posisjon. Hans harme gir næring til ønsket om å sabotere Cassio og Othello, noe som fører til at han manipulerer hendelser og setter dem opp mot hverandre.
Usikkerhet og selvforakt: Iagos usikkerhet stammer fra hans tro på at han blir oversett og ikke respektert av de rundt ham. Dette mindreverdighetskomplekset manifesterer seg som hat mot andres suksess og et behov for å utøve kontroll.
Hevne: Iago føler seg krenket av Othellos valg av Cassio som sin løytnant, noe han ser på som en fornærmelse mot sine egne evner. Hans ønske om hevn driver ham til å orkestrere Othellos og Cassios fall.
Nytt av kaos: Noen tolkninger tyder på at Iago finner moro i kaoset han skaper. Han nyter å manipulere andre og se deres fall, noe som indikerer en sadistisk strek i hans personlighet.
Psykologisk kompleksitet: Shakespeare etterlater bevisst Iagos motivasjoner tvetydige, noe som gjør ham til en gåtefull og uforutsigbar skikkelse. Denne kompleksiteten tillater ulike tolkninger og oppmuntrer publikum til å gruble over naturen til menneskelig ondskap, påvirkningen av samfunnspress og samspillet mellom interne og eksterne faktorer i formingen av en persons handlinger.
Gjennom disse teknikkene presenterer Shakespeare Iago som en mangefasettert karakter hvis motivasjoner er en blanding av personlig usikkerhet, sjalusi og et ønske om makt og kontroll. Ved å nekte å gi en enkel forklaring, utfordrer han publikum til å konfrontere sin egen forståelse av menneskelig atferd og kompleksiteten av godt og ondt.