Gjennom historien bygger fortellingen en følelse av angst når hovedpersonen, Mark, befinner seg i en farlig og uforutsigbar situasjon. Han er fanget i et pokerspill med høye innsatser, hvor innsatsen ikke bare er pengemessig, men også involverer livene til de han har kjær.
Atmosfæren er ladet med spenning mens Mark sliter med å overliste motstanderne og overvinne truslene de utgjør. Forfatteren skaper en påtakelig følelse av spenning når Mark står overfor risikable situasjoner, desperat etter å ta de riktige valgene for å sikre at han overlever og beskytte familien.
Følelsen av frykt og sårbarhet forsterkes av det faktum at Mark ikke er klar over de sanne intensjonene og motivene til de han spiller mot. Spillets ukjente natur og de potensielle konsekvensene for Mark og hans kjære bidrar til historiens intense stemning.
Totalt sett er den dominerende stemningen i "Side Bet" en av spenning, frykt og det haster med å navigere i forræderske omstendigheter for å overleve.