Anton Steenwijk:
* Kompleks og problematisk: Anton er hovedpersonen og romanens sentrale figur. Han er preget av de traumatiske hendelsene i barndommen, spesielt drapet på faren og det påfølgende kaoset som oppslukte familien hans.
* Påsøkt av fortiden: Overgrepet som drepte faren hans gjør Anton dypt berørt. Han er hjemsøkt av skyldfølelse, forvirring og sinne. Dette traumet former hans personlighet og handlinger gjennom hele romanen.
* Strever for identitet: Anton søker hele tiden å forstå fortidens hendelser og forene dem med sitt nåværende liv. Han sliter med sin egen identitetsfølelse, føler både et ansvar for farens minne og et ønske om å unnslippe skyggen.
* Moralsk tvetydighet: Antons handlinger er ofte drevet av selvoppholdelsesdrift og et ønske om å beskytte seg mot ytterligere smerte. Noen ganger tar han valg som kan betraktes som moralsk tvilsomme, og fremhever kompleksiteten ved å håndtere traumer og utvisking av grensene mellom rett og galt i en verden revet av krig.
Faderen (uidentifisert):
* Den manglende tilstedeværelsen: Antons far er en stort sett fraværende skikkelse, kjent bare gjennom fragmenterte minner og beretninger. Romanen sentrerer rundt attentatet hans og virkningen det har på sønnen hans.
* Symbol for uskyld: Faren representerer uskylden og håpet som ble ødelagt av krigen. Hans død blir et symbol på den meningsløse volden og tragedien som definerer epoken.
* Uoppfylt potensial: Farens fravær fremkaller en følelse av tap og uoppfylt potensiale, både for Anton og for storsamfunnet. Historien hans reiser spørsmål om konsekvensene av vold og den varige virkningen av traumer.
Moren (Stien):
* Spenstkraftig og beskyttende: Antons mor er en sterk skikkelse, som er sterkt beskyttende overfor barna sine og fast bestemt på å skjerme dem fra den harde situasjonen deres.
* Strever med sorg: Stiens sorg over ektemannens død er til å ta og føle på, men hun streber etter å forbli sterk for barna sine. Dette skaper en kompleks dynamikk mellom hennes behov for støtte og hennes ønske om å være en styrkestøtte for familien.
* Håpets symbol: Mens han er dypt berørt av tragedien, representerer Stien det varige håpet og motstandskraften til den menneskelige ånden. Til tross for vanskelighetene, søker hun å bygge et nytt liv for seg selv og barna sine.
Overgriperne:
* Anonym og ubestemt: Romanen avslører ikke identiteten til leiemorderne, noe som øker mystikken og forvirringen rundt hendelsen. Denne bevisste uklarheten understreker voldens meningsløse natur og umuligheten av å forstå dens motivasjoner.
* Representerer mørket: Attentatmennene symboliserer krigens mørke og grusomhet og de større samfunnskreftene som kan føre til slike tragedier. Deres anonymitet fremhever dehumaniseringen som kan oppstå under konflikt.
Andre bemerkelsesverdige karakterer:
* Fortelleren: Fortelleren er en fjern og løsrevet skikkelse som observerer hendelser med et klinisk øye. Denne avstanden skaper en følelse av objektivitet og lar leseren oppleve historien gjennom et løsrevet perspektiv.
* Den "andre faren" (Willem): Willem, Antons stefar, er en kompleks skikkelse som gir en følelse av stabilitet og faderlig veiledning. Hans tilstedeværelse i Antons liv gir et kontrasterende perspektiv på farsfiguren, og viser de forskjellige måtene en far kan være til stede på.
Temaer og motiver:
* Traumer og dets innvirkning: Romanen utforsker de langvarige effektene av traumer, spesielt på Antons liv og identitet.
* Minne og glemsel: Hukommelse spiller en nøkkelrolle i fortellingen, ettersom karakterer sliter med fortiden og dens innvirkning på deres nåværende liv. Romanen undersøker måtene minner kan forvrenges, glemmes og manipuleres på.
* Tap og sorg: Tapet av faren til Anton er sentralt i romanen, som driver fortellingen og former karakterenes opplevelser.
* Sannhet og bedrag: Romanen utforsker sannhetens kompleksitet og måtene den kan skjules på av vold og manipulasjon.
* The Shadow of War: Romanen er satt på bakgrunn av andre verdenskrig, og konfliktens innflytelse på karakterene og deres valg er en konstant tilstedeværelse.
Samlet sett tilbyr The Assault en dyp utforskning av menneskets natur og den varige virkningen av traumer. Karakterene er dypt mangelfulle, komplekse og drevet av sine egne personlige erfaringer. Historiene deres er et vitnesbyrd om minnets varige kraft, søken etter sannhet og motstandskraften til den menneskelige ånden.