Mary Shelleys Frankenstein er en roman dypt forankret i det intellektuelle og sosiale klimaet på slutten av 1700- og begynnelsen av 1800-tallet. For å forstå bakgrunnen må vi utforske flere viktige påvirkninger:
1. Den romantiske bevegelsen:
* Shelley var en del av den romantiske bevegelsen, som la vekt på fantasi, følelser og naturens kraft. Dette gjenspeiles i romanens gotiske atmosfære, dens utforskning av sterke følelser som ambisjoner og fortvilelse, og dens skildring av naturen som både vakker og skremmende.
* Romantikken utfordret også opplysningsrasjonalismen, og fremhevet de potensielle farene ved ukontrollert intellektuell ambisjon. Frankensteins vitenskapelige ambisjon, ukontrollert av etiske hensyn, speiler denne romantiske kritikken.
2. Vitenskapelige fremskritt:
* Det 18. århundre så betydelige fremskritt innen vitenskapen, spesielt innen elektrisitet. Dette utløste spekulasjoner om muligheten for å reanimere død materie, et konsept som ble utforsket i romanen.
* Romanen gjenspeiler frykten for vitenskapelig fremgang, spesielt i hendene på de som mangler moralsk kompass.
3. Opplysningstiden:
* Opplysningstiden la vekt på fornuft og fremskritt, men den førte også til en økende følelse av menneskelig hybris og potensialet for destruktive konsekvenser.
* Frankenstein kan sees på som en advarende historie om farene ved ukontrollerte ambisjoner og behovet for etiske hensyn i vitenskapelige sysler.
4. Personlig påvirkning:
* Mary Shelleys egne livserfaringer påvirket romanen. Tapet av moren under fødselen og døden til hennes første barn fremmet hennes interesse for temaer om dødelighet og tap av kjære.
* Forholdet hennes til Percy Shelley, en romantisk poet kjent for sine radikale ideer, formet også hennes tenkning om skaperverkets natur og skaperens ansvar.
5. Den "gotiske" sjangeren:
* Frankenstein henter mye fra den gotiske sjangeren, med sin vekt på mørke, mystiske omgivelser, overnaturlige elementer og psykologisk spenning. Denne sjangeren var populær på slutten av 1700- og begynnelsen av 1800-tallet og reflekterte bekymringer for det ukjente og grensene for menneskelig forståelse.
Til slutt:
Frankenstein er en kompleks og lagdelt roman som gjenspeiler de intellektuelle og kulturelle bekymringene i sin tid. Den utforsker temaer som skaperverk, ansvar, farene ved ambisjoner og potensialet for både godt og ondt i menneskeheten. Dens varige popularitet ligger i dens evne til å resonere med tidløse menneskelige bekymringer og dens fortryllende utforskning av den mørkere siden av vitenskapelig fremgang.