Denne tragiske hendelsen setter scenen for resten av serien, da barna blir kastet inn i omsorgen til sin onde, grådige og manipulerende verge, grev Olaf.
Her er en oversikt over problemet og dets innvirkning:
* Tap: Barna er dypt berørt av tapet av foreldrene, håndtere sorg, traumer og en følelse av forlatthet.
* Usikker fremtid: Fremtiden deres er nå usikker, og henger i balansen mellom grev Olafs grusomme intensjoner og kompleksiteten i arven deres.
* Tell Olafs planer: Grev Olafs konstante forsøk på å stjele formuen deres og sette livene deres i fare skaper en konstant følelse av fare og at det haster.
Boken fremhever temaene tap, bedrag og motstandskraft, mens de foreldreløse Baudelaire sliter med å navigere i sin nye virkelighet og avdekke sannheten bak foreldrenes død.