I sin landemerke bok fra 1944, *An American Dilemma:The Negro Problem and Modern Democracy*, utforsket Myrdal motsetningen mellom USAs forfektede verdier og dets diskriminerende praksis. Han hevdet at:
* The American Creed (troen på likhet og muligheter for alle) var en mektig moralsk kraft, men den ble motsagt av realiteten til "negerproblemet" , som omfattet spørsmål som lynsjing, segregering og økonomisk ulikhet.
* Denne motsetningen skapte et moralsk dilemma for amerikanere, og tvinger dem til å konfrontere hykleriet i deres tro og handlinger.
* "dilemmaet" var ikke bare et problem for svarte amerikanere, men for hele nasjonen, ettersom det undergravde legitimiteten og det moralske grunnlaget for amerikansk demokrati.
Myrdals arbeid var banebrytende i sin systematiske analyse av raseforhold i Amerika. Det bidro til å bringe saken til nasjonal oppmerksomhet og ga et rammeverk for å forstå de komplekse og varige utfordringene med rasisme i USA.