Det søte heretter forteller historien om en liten, isolert by i delstaten New York kalt Covenant . Byen blir kastet ut i kaos når en skolebussulykke på tragisk vis tar livet av flere barn.
Fortellingen fokuserer på flere karakterer og deres opplevelser i kjølvannet av ulykken:
* Dolores Driscoll: En sørgende mor som klandrer seg selv for ulykken og blir besatt av å avdekke sannheten.
* Mitchell Stevens: En advokat som ankommer Covenant for å representere familiene til ofrene i en rettssak. Han er en kynisk og ambisiøs mann som håper å bruke tragedien til å oppnå økonomisk og profesjonell suksess.
* Nicole Burnell: En ung jente som overlevde ulykken, men er dypt traumatisert av opplevelsen.
* Billy Ansel: En tenåringsgutt som kjørte skolebussen og blir en sentral skikkelse i rettssaken.
Historien utspiller seg som følger:
* Ulykken og dens umiddelbare ettervirkninger blir fortalt gjennom ulike perspektiver, og fremhever sjokket og sorgen i samfunnet.
* Dolores blir stadig mer bestemt på å forstå hva som forårsaket ulykken, avhører myndighetene og søker svar.
* Mitchell, drevet av ambisjoner, manipulerer familiene og byens følelser for å bygge en sak for et massivt søksmål.
* Nicole, som sliter med overlevendes skyldfølelse og posttraumatisk stress, opplever mareritt og tilbakeblikk.
* Billy, overveldet av skyldfølelse og vekten av ansvar, møter juridiske kamper og gransking av byen.
Historien utforsker temaer som:
* Sorg og traumer: Ulykkens dype innvirkning på enkeltmennesker og samfunnet.
* Rettferdighet og ansvar: Jakten på sannhet og ansvarlighet i møte med tragedie.
* Manipulering og utnyttelse: Måten sorg og traumer brukes av enkeltpersoner for personlig vinning.
* Kraften til minne: Hvordan minner fra ulykken former karakterenes liv.
Romanens slutt er tvetydig, og lar leserne gruble over rettferdighetens natur, meningen med livet og de varige virkningene av tragedien.