* Politiets brutalitet: Opptakene viste at hvite politifolk, med åpenbar ignorering av loven og menneskelig anstendighet, angrep fredelige demonstranter med tåregass, klubber og til og med hester. Volden var sjokkerende uprovosert og tilsynelatende tilfeldig, og avslørte den dyptliggende rasismen og fordommene som fantes i sør.
* Det store antallet demonstranter: Marsjene i Selma var massive, med tusenvis av mennesker som deltok. Dette demonstrerte den utbredte støtten til stemmerett og afroamerikanernes vilje til å kjempe for likestilling.
* Den sterke kontrasten til det "ideelle" Amerika: Bildene av marsjene og volden mot demonstranter sto i skarp kontrast til bildet av Amerika som en demokratisk og rettferdig nasjon. Opptakene utfordret fortellingen om et fargeblindt samfunn og brakte realiteten med rasediskriminering i forkant av nasjonal oppmerksomhet.
* Kraften til fjernsyn: Fjernsyn var fortsatt et relativt nytt medium på 1960-tallet, og dets evne til å kringkaste direktebegivenheter hadde en kraftig innvirkning. Å se hendelsene i Selma utfolde seg på skjermene deres brakte kampen for borgerrettigheter inn i amerikanernes stuer, og skapte en følelse av umiddelbarhet og personlig tilknytning til saken.
Selma-marsjene og TV-dekningen av volden spilte en avgjørende rolle i å endre opinionen og førte til slutt til vedtakelsen av stemmerettsloven fra 1965.
Det er viktig å merke seg at selv om opptakene sjokkerte mange amerikanere, var det fortsatt mange som forble likegyldige eller til og med motstandere av borgerrettighetsbevegelsen. Begivenhetene i Selma var imidlertid et vendepunkt i kampen for raselikhet, og de fortsetter å tjene som en kraftig påminnelse om viktigheten av å kjempe for rettferdighet og likhet.