1. For å sikre tronen: Claudius, Hamlets onkel, myrdet kong Hamlet for å tilrane seg tronen og gifte seg med Gertrude, Hamlets mor. Han fryktet at Hamlet, som den rettmessige arvingen, til slutt ville avsløre sin forbrytelse og kreve tronen for seg selv.
2. For å beskytte seg selv: Claudius visste at Hamlet mistenkte ham for drapet. Han var konstant bekymret for Hamlets økende mistenksomhet og potensialet for hevn. Ved å eliminere Hamlet kunne Claudius sikre sin egen sikkerhet og forbli ved makten.
I tillegg til disse primære motivasjonene, var Claudius sannsynligvis også drevet av et ønske om å:
* Oppretthold hans rykte: Claudius ønsket å bli sett på som en legitim og mektig hersker, og Hamlets tilstedeværelse truet dette bildet.
* Beskytt ekteskapet hans med Gertrude: Claudius følte seg truet av Hamlets følelser for moren, noe som fikk ham til å frykte at Hamlet kunne prøve å styrte ham og gjenvinne moren.
Til syvende og sist førte Claudius sitt ønske om makt og overlevelse til at han planla Hamlets drap, og skapte den tragiske konflikten i hjertet av Shakespeares skuespill.