Spøkelsens budskap:
* Claudius myrdet King Hamlet: Spøkelset avslører at broren, Claudius, forgiftet ham for å gripe tronen og gifte seg med Gertrude, Hamlets mor.
* Hamlet må hevne sin far: Spøkelset oppfordrer Hamlet til å søke hevn, men ikke å skade Gertrude, som er uskyldig av forbrytelsen.
Hamlets reaksjon:
* sorg og sjokk: Hamlet er dypt rystet av åpenbaringen. Han opplever intens sorg over farens død, og han er sjokkert over svik og incestuøse natur av Claudius handlinger.
* ubesluttsomhet og tvil: Hamlet takler de moralske implikasjonene av å ta hevn. Han stiller spørsmål ved om spøkelset virkelig er faren eller en demon, og han bekymrer seg for konsekvensene av å handle utslett.
* Feigned Madness: Hamlet bestemmer seg for å late som om han er sint for å skjule sine sanne intensjoner fra Claudius og for å undersøke sannheten ytterligere.
Konsekvenser:
* Hamlets atferd endres: Han blir trukket tilbake, uberegnelig og tilsynelatende sinnssyk. Denne oppførselen trekker oppmerksomhet fra Claudius, som frykter Hamlet vet sannheten.
* Polonius og Ophelia: Hamlets uberegnelige oppførsel påvirker andre. Polonius, Lord Chamberlain, mistenker at Hamlets galskap skyldes Ophelia, hans datter, som Hamlet tidligere hadde vist kjærlighet til. Dette fører til Ophelias tilbakegang og tragiske bortgang.
* Claudius mistanke: Claudius blir stadig mer mistenksom overfor Hamlet og begynner å ta skritt for å beskytte seg selv. Han sender Rosencrantz og Guildenstern, to av Hamlets venner, for å spionere på ham.
Spøkelsens melding setter i gang en hendelseskjede som vil føre til tragedie. Det setter Hamlet på en hevnvei, men det skaper også et nett av bedrag, mistanke og til slutt ødeleggelse.