Historien når et kokepunkt når et slagsmål bryter ut mellom Greasers og Socs, som fører til Bob, en av Socs, død. Denne tragiske hendelsen utdyper skillet mellom de to gruppene og setter i gang en kjede av hendelser. The Greasers, ledet av Ponyboy Curtis, må møte konsekvensene av volden og takle realiteten i situasjonen deres.
Etter hvert som konflikten eskalerer, finner Greasers seg i undertall og utkonkurrert av Socs. Spenningen kulminerer i en klimaktisk konfrontasjon ved en kirke, der Greasers søker tilflukt fra en sint mobb av Socs. De to gruppene deltar i et siste oppgjør, der Johnny, en av Greasers, ved et uhell dreper Bobs venn, og etterlater ham med skader som til slutt viser seg å være dødelige.
Gjennom hele romanen skildrer Hinton effektivt konsekvensene av gjengrivalisering, vold og fordommer. De tragiske hendelsene som utspiller seg fører til at karakterene reflekterer over sine valg og handlinger og bidrar til slutt til en løsning av konflikten.
Hovedkonflikten i "The Outsiders" blir til slutt løst gjennom inngripen fra voksne, spesielt Ponyboys eldre bror, Darry. Darry går opp og tar ansvar for sine yngre søsken og de andre Greasers, og søker rettferdighet og forsoning mellom de to rivaliserende gruppene.
Til tross for de tragiske tapene de har lidd, kommer Greasers og Socs til slutt overens med forskjellene deres. De innser at de ikke er så forskjellige som de hadde trodd, og at deres fiendtlighet mot hverandre bare har forårsaket smerte og sorg. Til syvende og sist løses hovedkonflikten gjennom en prosess med forståelse, empati og anerkjennelse av den delte menneskeheten som forener alle individer, uavhengig av deres sosiale bakgrunn eller tilhørighet.