Oracles profeti: Ødipus liv er sammenvevd med en mørk profeti avslørt av orakelet i Delphi. Den spår at han vil drepe sin egen far og gifte seg med sin mor, noe som vil bringe enorme lidelser til riket hans.
Eksponering: I et forsøk på å forpurre profetien, forlater Oedipus foreldre ham som spedbarn. Han blir funnet og oppdratt av Polybus og Merope, kongen og dronningen av Korint, som uforvarende blir hans adoptivforeldre.
Oppfyllelse av profetien: Uvitende om sin sanne avstamning, konsulterer Oedipus oraklet i voksen alder etter å ha lært rykter om hans usikre opphav. Oraklets advarsel samsvarer med profetien, og førte til at han flyktet fra Korint, i frykt for at han kunne skade Polybus og Merope.
Drap og incest: Ødipus, mens han reiser til Theben, møter uvitende Laius, hans virkelige far, på veien. En konflikt oppstår, og i den påfølgende kampen dreper Oedipus Laius, uvitende om forholdet deres. Senere ankommer han Theben og løser sfinksens gåte, gir ham tronen og gifter seg utilsiktet med Jocasta, hans biologiske mor.
Oppdagelse og fall: År senere plager en pest Theben, og oraklet avslører at den eneste måten å blidgjøre gudene på er å avdekke og straffe personen som er ansvarlig for drapet på Laius. Veiledet av den blinde seeren Tiresias og gjennom sin egen etterforskning, avdekker Oedipus gradvis sannheten om hans opprinnelse og handlinger.
Selvåpenbaring og straff: Når hele omfanget av hans tragiske skjebne blir avslørt, blir Oedipus forferdet over sine uvitende forbrytelser. Han føler seg uverdig til å møte folket sitt og gudene, og blinder seg selv med Jocastas brosje og går i frivillig eksil, og beklager den tragiske hendelsen som oppfylte oraklets profeti.
Ødipus' tragiske feil: Ødipus hybris og tro på å kontrollere sin skjebne, til tross for guddommelige advarsler og ytre omstendigheter, fører ham ned på tragedien. Hans karakterfeil – overdreven stolthet og motstand mot skjebnen – fører til slutt til både Ødipus og hans families undergang.
Moralleksjoner og katarsis: Stykket reflekterer over temaene skjebne, skjebne og de tragiske konsekvensene av menneskelige handlinger og begrensninger. Den utforsker ideen om at selv de mest edle og kloke kan bli offer for omstendigheter utenfor deres kontroll, og skaper en følelse av ærefrykt og medlidenhet hos publikum og genererer emosjonell katarsis.